Polatouches et changements climatiques
D'après une étude du ministère des Richesses naturelles de l'Ontario, le petit polatouche (écureuil volant du Sud, Glaucomys volans) se retrouve de plus en plus au nord alors qu'il était jusqu'à maintenant limité à une aire de répartition au sud par rapport au grand polatouche (écureuil volant du Nord, Glaucomys sabrinus)retrouvé plus au nord.
Ceci serait la conséquence des hivers plus doux qui lui permet de repousser sa limite au nord de son aire géographique habituelle.La conséquence de ça est qu'il est maintenant en contact avec le grand polatouche dont il est très proche.
Des études sur l'ADN ont montré qu'au moins 4% des polatouches de la zone où les deux espèces se retrouvent, sont des hybrides. On peut donc parler de l'hybridation de deux espèces directement reliée aux changements climatiques.
A lire: Article de Jacques Prescott dans Nature Sauvage
(Hiver 2011, n°10)